Faits intéressants sur la Suisse — Connaissez-vous vraiment ce pays ?

La Suisse est l'un des pays les plus fascinants d'Europe — et l'un des plus mal compris. La plupart des gens connaissent le chocolat, les montres et les montagnes. Mais derrière la carte postale, il y a un pays plein de règles surprenantes, de traditions inhabituelles et de faits qui font réfléchir.

Voici une collection — organisée par thème — des choses qui rendent la Suisse unique. En bas de la page, vous trouverez plusieurs quiz thématiques pour tester vos connaissances sur la Suisse.

Politique et gouvernement

26 cantons, 4 langues, 0 capitale. La Suisse a 26 cantons, quatre langues officielles (allemand, français, italien et romanche) et — techniquement — pas de capitale. Berne est la Bundesstadt (ville fédérale), le siège du gouvernement, mais elle n'a jamais été officiellement déclarée capitale.

Le romanche est parlé par moins de 1% de la population. C'est l'une des quatre langues nationales, protégée par la Constitution, mais parlée par environ 40 000 personnes — principalement dans le canton des Grisons.

Le gouvernement a 7 membres — et ils partagent le pouvoir à parts égales. Le Conseil fédéral se compose de sept membres qui dirigent collectivement le pays. Il n'y a pas de premier ministre. La présidence tourne annuellement entre les sept — c'est principalement un rôle cérémoniel. La présidente ou le président n'a pas plus de pouvoir que les six autres.

La démocratie directe est réelle, pas symbolique. Les citoyens suisses votent sur des référendums nationaux plusieurs fois par an. Tout citoyen peut lancer une initiative populaire pour modifier la Constitution s'il récolte 100 000 signatures. Ce n'est pas décoratif — cela façonne réellement la politique.

La Suisse n'est pas dans l'UE. Bien qu'entourée de pays de l'UE, la Suisse a voté à plusieurs reprises contre l'adhésion. Elle maintient sa relation avec l'UE par un réseau complexe d'accords bilatéraux.

La Suisse n'a rejoint l'ONU qu'en 2002. L'un des derniers pays au monde à adhérer — après un référendum national où 54,6% ont voté oui. Les sièges de nombreuses agences onusiennes sont à Genève, mais la Suisse elle-même est restée en dehors de l'organisation jusqu'au XXIe siècle.

Histoire et symboles

Neutralité depuis 1815. La neutralité armée de la Suisse a été formellement reconnue au Congrès de Vienne en 1815. Le pays n'a participé à aucune guerre internationale depuis. Cette neutralité n'est pas passive — la Suisse maintient une armée et un service militaire obligatoire pour les citoyens de sexe masculin.

La Croix-Rouge est née à Genève. Henry Dunant, un homme d'affaires suisse, a été témoin des suites de la bataille de Solférino en 1859 et a été horrifié par le manque de soins médicaux pour les soldats blessés. Ses efforts ont conduit à la fondation du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en 1863. Le symbole de la Croix-Rouge — une croix rouge sur fond blanc — est le drapeau suisse aux couleurs inversées, un hommage à son origine suisse.

Le drapeau suisse est carré. Seuls deux États souverains ont des drapeaux carrés : la Suisse et le Vatican. Tous les autres drapeaux nationaux du monde sont rectangulaires.

Le couteau de l'armée suisse a été créé en 1891. Karl Elsener a conçu un couteau pliant compact pour les soldats suisses. Son entreprise est devenue Victorinox — nommée d'après sa mère, Victoria. Aujourd'hui, plus de 45 000 couteaux de l'armée suisse sont produits chaque jour.

Alimentation et boissons

La Suisse consomme plus de chocolat par habitant que tout autre pays. Environ 10 kg par personne et par an. Le chocolat suisse est devenu mondialement célèbre grâce à des pionniers comme Daniel Peter (qui a inventé le chocolat au lait en 1875) et Rodolphe Lindt (qui a développé le procédé de conchage qui rend le chocolat lisse).

Plus de 450 variétés de fromage sont produites en Suisse. Du Gruyère à l'Emmental, de l'Appenzeller à la Tête de Moine. La fabrication du fromage n'est pas seulement une industrie — c'est une tradition alpine vivante qui remonte à des siècles.

La fondue est le plat national officieux. Fromage fondu, vin blanc, un caquelon, de longues fourchettes et du pain. Simple dans le concept, profondément rituel dans la pratique. Il existe des opinions locales strictes sur le mélange de fromages correct — et elles varient selon les régions.

Ingénierie, science et innovation

Les montres suisses représentent plus de la moitié du marché mondial des montres de luxe. Des marques comme Rolex, Patek Philippe, Omega et TAG Heuer sont toutes suisses. L'industrie horlogère suisse a failli s'effondrer dans les années 1970 lors de la « crise du quartz » — avant de se réinventer comme artisanat de luxe plutôt que comme outil de mesure du temps.

Les trains suisses sont ponctuels — à 92,5%. Les CFF mesurent la ponctualité à la minute près. Le système est conçu si précisément que les correspondances entre trains, bus et bateaux sont coordonnées dans tout le pays.

Le tunnel de base du Gothard est le plus long tunnel ferroviaire du monde. 57,1 km, sous les Alpes suisses. Il a été ouvert en 2016 après 17 ans de construction et a fondamentalement changé le trafic ferroviaire entre l'Europe du Nord et du Sud.

Le World Wide Web a été inventé au CERN, près de Genève. En 1989, le scientifique britannique Tim Berners-Lee, travaillant au CERN, a créé le World Wide Web. Le CERN a mis la technologie à disposition gratuitement — et a changé le monde.

Le LSD a été découvert en Suisse. En 1943, le chimiste Albert Hofmann, travaillant aux Laboratoires Sandoz à Bâle, a découvert par accident les effets psychoactifs du LSD-25. Son célèbre trajet à vélo jusqu'à chez lui — le premier trip acide de l'histoire — a eu lieu le 19 avril 1943, aujourd'hui connu sous le nom de « Bicycle Day ».

Le Velcro a été inventé par un ingénieur suisse. En 1941, George de Mestral est rentré d'une promenade dans le Jura et a remarqué des bardanes accrochées au pelage de son chien. Il les a étudiées au microscope et a inventé la fermeture à crochets — le Velcro. Le nom combine les mots français velours et crochet.

Albert Einstein a développé la théorie de la relativité à Berne. Alors qu'il travaillait comme employé à l'Institut fédéral de la propriété intellectuelle, Einstein a écrit quatre articles révolutionnaires en 1905 — dont la théorie de la relativité restreinte et E=mc².

Nature et géographie

48 sommets de plus de 4 000 mètres. La Suisse concentre une densité extraordinaire de hautes montagnes dans un petit pays. Le Cervin (4 478 m) est le plus emblématique, mais la Pointe Dufour du Mont Rose (4 634 m) est en réalité le point culminant de la Suisse.

Jungfraujoch — la plus haute gare ferroviaire d'Europe. À 3 454 m d'altitude. Le chemin de fer de la Jungfrau, ouvert en 1912, grimpe à travers l'Eiger et le Mönch via des tunnels creusés dans la roche.

Les chutes du Rhin sont la plus grande cascade d'Europe par volume d'eau. Situées près de Schaffhouse, elles font 150 mètres de large et 23 mètres de haut. Pas les plus hautes — mais le volume d'eau qui se déverse est extraordinaire.

Le lac Léman est le plus grand lac d'Europe occidentale. Partagé entre la Suisse et la France, il couvre 580 km². Le Jet d'Eau de Genève propulse l'eau à 140 mètres de hauteur depuis sa surface.

65 000 km de sentiers balisés. C'est plus d'une fois et demie le tour de la Terre. Le réseau de sentiers suisse est entretenu par des bénévoles et balisé avec un système standardisé de panneaux jaunes qui indiquent précisément la durée de chaque itinéraire.

Lois et coutumes inhabituelles

Il est interdit de posséder un seul cochon d'Inde. Les cochons d'Inde sont des animaux sociaux, et la loi suisse sur la protection des animaux exige qu'ils soient gardés par paires. Si l'un meurt, il existe même des services de location pour que le survivant ne reste pas seul le temps que vous décidiez d'en prendre un nouveau.

Les règles de bruit après 22h00 sont prises au sérieux. Dans de nombreuses communes suisses, les règlements de construction et les règles de maison restreignent le bruit après 22h00 — y compris tirer la chasse d'eau, prendre des bains et faire la lessive dans les immeubles. Ce n'est pas une loi fédérale, mais une pratique répandue appliquée par les contrats de bail et les règlements de maison. Les voisins le remarqueront.

La Suisse a assez d'abris nucléaires pour 114% de sa population. Le pays exige des abris dans tous les nouveaux bâtiments résidentiels. Aucun autre pays n'approche ce niveau d'infrastructure de protection civile.

Les femmes n'ont obtenu le droit de vote au niveau fédéral qu'en 1971. L'un des derniers pays d'Europe à accorder le suffrage féminin. Dans le demi-canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures, les femmes ne pouvaient pas voter sur les affaires cantonales jusqu'en 1991 — quand le Tribunal fédéral a imposé le changement.

Service militaire obligatoire — ou alternatives. Les hommes suisses sont tenus de servir dans l'armée (actuellement environ 18 semaines de formation de base plus des cours de répétition annuels jusqu'à 30–34 ans). Ceux qui choisissent de ne pas servir doivent effectuer un service civil, 1,5 fois plus long. Après le service, les soldats gardent leur arme personnelle à domicile — ce qui explique pourquoi la possession d'armes est élevée en Suisse malgré une réglementation stricte.

Marques et icônes

La forme du Toblerone est inspirée du Cervin. La barre de chocolat triangulaire, créée à Berne en 1908, évoque le profil de la plus célèbre montagne suisse. Regardez bien le logo du Cervin — un ours est caché dans la silhouette de la montagne (le symbole de Berne).

Le Forum économique mondial se réunit chaque janvier à Davos. Une petite station de ski dans les Alpes grisonnes devient le centre de la politique et des affaires mondiales pendant une semaine chaque année.

Nestlé, la plus grande entreprise alimentaire du monde, est suisse. Siège à Vevey, au bord du Léman. Également suisses : Novartis et Roche (pharma), ABB (ingénierie), Swatch Group et Richemont (luxe), et Zurich Insurance.

Chevrolet a été fondée par un émigré suisse. Louis Chevrolet est né le 25 décembre 1878 à La Chaux-de-Fonds, canton de Neuchâtel — la même ville célèbre pour l'horlogerie suisse. Il a émigré aux États-Unis et a cofondé la marque automobile en 1911. Une théorie populaire affirme que le logo Chevrolet est une croix suisse étirée horizontalement — bien que d'autres histoires d'origine existent.

La police de caractères Helvetica est suisse. Créée en 1957 par Max Miedinger et Eduard Hoffmann à Münchenstein, près de Bâle. Nommée d'après Helvetia — le nom latin de la Suisse. C'est l'une des polices les plus utilisées au monde — vous l'avez vue dans le métro de New York, sur les logos BMW et sur les formulaires fiscaux.

Le nom lui-même

Le nom latin de la Suisse relie Jules César à votre plaque d'immatriculation. La tribu celte des Helvètes — qui combattit les armées de César vers 58 av. J.-C. — a donné son nom à l'ensemble du territoire suisse. Le nom latin Helvetia apparaît toujours sur les timbres et les pièces de monnaie suisses. Les lettres CH sur les voitures suisses et dans le domaine internet .ch signifient Confoederatio Helvetica — la Confédération suisse en latin. Une seule abréviation qui relie un nom tribal vieux de 2 000 ans à un code pays moderne.

Ce à quoi vous ne vous attendiez pas

La Suisse a une marine marchande — bien qu'elle n'ait pas de mer. Parmi tous les pays enclavés du monde, la Suisse exploite la plus grande flotte marchande. Les navires sont immatriculés sous pavillon suisse et opèrent via le port rhénan de Bâle et sur les eaux internationales. Une marine sans littoral — typiquement suisse.

La fondue n'a pas toujours été le plat national. Elle n'est devenue un symbole national que dans les années 1950, quand elle a été ajoutée au menu de l'armée suisse. Avant cela, c'était une spécialité régionale. L'Union fromagère suisse a lancé une campagne publicitaire en 1954 avec le slogan FIGUGEGL — une abréviation de la phrase en suisse allemand « Fondue isch guet und git e gueti Luune » (en gros : « La fondue, c'est bon et ça met de bonne humeur »). Tout comme les Russes ont dû être convaincus de manger des pommes de terre, les Suisses ont dû être incités à manger de la fondue. Ça a marché.

Challenge Jojo.is...