Rolle: das Städtchen am Genfersee, an dem alle vorbeifahren
Nach Rolle kommt man meistens durch Zufall. Es ist ein kleines, fast unscheinbares Städtchen am Waadtländer Ufer des Genfersees, eines von der Sorte, an denen nur manche Regionalzüge halten. Irgendetwas führt einen her — eine Veranstaltung, ein Festival — und man rechnet mit einer Stunde. Und dann erinnert man sich, aus schwer erklärbaren Gründen, immer wieder daran.
Man erinnert sich an die stille Promenade am See, wo direkt am Ufer immer die unterschiedlichsten Vögel sitzen. An das alte Schloss am Wasser. An die kleine Insel gegenüber, zu der die Kinder im Sommer hinausschwimmen, um dann mit Anlauf zurück in den See zu springen.
Und auf der anderen Seite der Promenade steht man plötzlich, fast ohne es zu wollen, in einer wunderschönen alten Gasse, die aus einem anderen Jahrhundert zu stammen scheint.
Der Spaziergang durch Rolle
Der Rundgang dauert nur kurz. Die Stadt selbst bleibt einem, aus welchem Grund auch immer, deutlich länger.
In Rolle geht man am besten einfach spazieren. Der Ort ist klein, und das Wesentliche sieht man in aller Ruhe in 1,5 bis 2 Stunden.
Beginn beim Château de Rolle
Ein Schloss aus dem 13. Jahrhundert direkt am See, mit vier Rundtürmen — der klassische savoyische Grundriss. Dendrochronologische Untersuchungen belegen, dass 1264 gebaut wurde, als Graf Peter II. von Savoyen, der «kleine Karl der Grosse», diesen Ort befestigen liess, um eine Schiffsanlegestelle an der Strasse zwischen Lausanne und Genf zu schützen.
Die Innenräume sind kein Museum: Seit 1799 gehört das Schloss der Gemeinde und beherbergt heute den Gemeinderatssaal, den Trauungssaal, ein sozialmedizinisches Zentrum, das Militärappellationsgericht und eine bemerkenswerte historische Bibliothek. Man kommt wegen des Innenhofs, der Mauern und der Aussicht auf den Genfersee und die Alpen — und wenn gerade eine öffentliche Veranstaltung oder Führung stattfindet, sollte man sie mitnehmen.
Etwa 15 Minuten.
Die Promenade du Port entlang
Umrunden Sie das Schloss und gehen Sie hinaus auf den Quai. Die Promenade du Port de Rolle am See ist wohl der schönste Teil der Stadt: Blumen, vertäute Segelboote, Blick auf die Alpen und hinüber zur Île de La Harpe.
Etwa 30 bis 40 Minuten mit Pausen.
Der Blick auf die Île de La Harpe
Eine grüne Insel rund 80 Meter vor dem Ufer, mit einem hohen Obelisken. Sie ist vollständig von Menschenhand gemacht: Um 1835 schütteten ortsansässige Kaufleute sie auf einer Sandbank — einer ténevière — auf, um den Hafen vor der Bise zu schützen, dem kalten Nordwind, dort wo das aus dem Jura geflösste Holz für Genf verladen wurde.
Sie ist rund 110 Meter lang, an der breitesten Stelle 30 Meter und misst insgesamt etwa 2368 m² — die grösste Insel des Genfersees. Es gibt keine Brücke, und genau das ist der Punkt: Das Vergnügen besteht darin, sie vom Ufer aus zu betrachten. Einheimische schwimmen im Sommer hinaus oder fahren mit dem Boot hinüber; abends sind die Bäume beleuchtet, weshalb es sich lohnt, den Rückzug etwas später zu planen.
Halt am Hafen und beim Casino Théâtre
Das Restaurant du Casino hat eine Terrasse mit direktem Blick auf die Insel. Wer etwas wirklich Regionales möchte, bestellt filets de perche — Eglifilets, der Klassiker rund um den Genfersee. Auf den Karten stehen auch féra (Felchen) und brochet (Hecht). Zum Fisch passt ein Glas weisser Chasselas aus La Côte, idealerweise ein Mont-sur-Rolle vom Hang direkt oberhalb der Stadt.
Etwa 15 Minuten für den Hafen, 20 bis 50 Minuten für Essen oder ein Glas Wein.
Hinauf in die Grand-Rue
Die alte Hauptgasse mit historischen Fassaden, kleinen Läden und Cafés. Schauen Sie sich das Mauerwerk an — und vor allem: Werfen Sie einen Blick in die schmalen Durchgänge, die hinunter zum Wasser führen. Hinter den recht strengen Fronten der Grand-Rue verbergen sich Innenhöfe und Gärten, denn die Stadt wurde in langen Parzellen gebaut, die von der Hauptgasse bis zum Ufer reichen. Dieser Kontrast ist Rolles eigentliche Handschrift.
Achten Sie auf die Maison de la Couronne und die anderen Bürgerhäuser aus dem 17. und 18. Jahrhundert. In dieser Zeit wurde Rolle wohlhabend — durch Wein, Holz und Waren, die über den See transportiert wurden.
Etwa 20 Minuten.
Abstecher: der Temple de Rolle
Fünf bis zehn Minuten abseits der Route. Prunkvolle Ausstattung gibt es keine — interessant ist die Geschichte. Das Gebäude hat mittelalterliche Wurzeln und war ursprünglich eine katholische Kirche; nach der Eroberung der Waadt durch Bern und der Reformation von 1536 wurde daraus ein protestantischer Temple. Ist er offen, treten Sie ein; wenn nicht, lohnen sich immer noch die Fassaden.
Insgesamt: Schloss 15 Min. → Promenade und Insel 30–40 Min. → Hafen 15 Min. → Grand-Rue 20 Min. → Essen und ein Glas Wein 20–50 Min. Macht 1 Stunde 40 bis 2 Stunden ohne Hetze.
Ein wenig Geschichte
Rolle ist ein kleines Städtchen am See mit ausgesprochen mittelalterlicher Biografie. Es wuchs um das Schloss, das savoyische Herren in den 1260er-Jahren errichten liessen, um die Uferstrasse und den Handel zwischen Lausanne und Genf zu kontrollieren. 1319 wurde die Stadt unter dem Haus Savoyen förmlich gegründet — die Quellen schreiben dies entweder Ludwig II. von Savoyen-Waadt oder Graf Amadeus V. zu, und die lokale Überlieferung erwähnt gerne, dass die Gründung auch als Spitze gegen den benachbarten Herrn von Mont gedacht war.
Aus dem Militärposten wurde allmählich ein ruhiges Handelsstädtchen mit Hafen, Rebbergen und Handwerk. Im 18. und 19. Jahrhundert erwarb es sich einen politischen Ruf, der in keinem Verhältnis zu seiner Grösse stand. Der berühmteste Sohn der Stadt, Frédéric-César de La Harpe, wurde 1754 hier geboren, war Erzieher des späteren russischen Kaisers Alexander I. und spielte eine entscheidende Rolle bei der Entstehung des modernen Kantons Waadt.
Der historische Kern ist bis heute bemerkenswert kompakt: Schloss, Grand-Rue, alte Häuser, Promenade. Und die Insel gegenüber ist nach La Harpe benannt — so wird hier selbst ein Spaziergang am Wasser zur kleinen Geschichtsstunde.
Acht Fakten, die Rolle zu mehr machen als einem hübschen Ort am See
Die Stadt entstand aus einer Festung. 1264 war der Schlossbau im Gange, errichtet zum Schutz einer Anlegestelle; 1319 erhielt die Stadt ihre Freiheitsrechte. Rolle war ein strategischer Punkt an der Seestrasse, bevor es alles andere war.
Das Schloss brannte zweimal — beide Male wegen Bern. Berner Truppen steckten es 1530 in Brand, als sie dem belagerten Genf zu Hilfe zogen, und erneut 1536 bei der Eroberung der Waadt. Der savoyische Einfluss endete damit, und die Region stand 260 Jahre lang unter Berner Herrschaft. Das ruinierte Schloss wurde nach 1556 vom neuen Berner Besitzer wieder aufgebaut.
Es gibt eine direkte Verbindung zu Napoleon. Amédée de Laharpe, in Rolle geboren und ein Cousin des berühmteren Frédéric-César, wurde General der französischen Armee und nahm unter dem jungen Bonaparte, der ihn sehr schätzte, am Italienfeldzug teil. Er kam 1796 durch eigenes Feuer ums Leben: Französische Soldaten beschossen seine Gruppe im Dunkeln irrtümlich.
Der andere La Harpe erzog einen russischen Kaiser. Frédéric-César de La Harpe wurde von Katharina II. nach Russland geholt und war über ein Jahrzehnt lang Erzieher ihrer Enkel Alexander und Konstantin; dem späteren Alexander I. vermittelte er die Ideen der Aufklärung, der Gerechtigkeit und einer liberaleren Staatsordnung. Seine späteren Verbindungen nach Sankt Petersburg und Paris halfen der Waadt, sich von Bern zu lösen und 1803 der Schweizerischen Eidgenossenschaft beizutreten — und 1815, darin zu bleiben.
Die Insel ist künstlich und jünger, als man denkt. Die Île de La Harpe wurde ab etwa 1835 auf einer Untiefe aufgeschüttet, mit Felsblöcken, die man per Schiff aus den Steinbrüchen von Meillerie am französischen Ufer heranbrachte. La Harpe starb 1838, und die Insel erhielt seinen Namen; der Obelisk, entworfen vom Lausanner Architekten Veyrassat und mit Medaillons des Bildhauers Pradier versehen, wurde am 26. September 1844 eingeweiht. Er erinnert an den Eintritt der Waadt und mehrerer weiterer Kantone in die Eidgenossenschaft im Jahr 1803.
Darunter liegt ein Dorf aus der Bronzezeit. Gefundene Pfähle belegen, dass hier prähistorische Seeufersiedler lebten; die Bauarbeiten von 1835 bis 1837 begruben — und zerstörten teilweise — eine spätbronzezeitliche Siedlung unter dem Schüttmaterial. Eine zweite wurde in der Nähe bei Fleur d'Eau entdeckt.
Rolle feierte die Französische Revolution, bevor es die Waadt gab. Am 14. Juli 1790 veranstalteten Einheimische ein Bankett zum ersten Jahrestag des Sturms auf die Bastille — eine ziemlich kühne politische Geste in einem von Bern beherrschten Untertanengebiet. Ein Jahrhundert zuvor, ab 1685, hatte die Stadt Hugenotten aufgenommen, die nach der Aufhebung des Edikts von Nantes vor Ludwig XIV. flohen. Und 1802 vernichteten die Bourla-Papey («Papierverbrenner») im Schloss die Feudalarchive der Baronie, überzeugt, sich damit von der Tyrannei zu befreien.
Im Schloss steht eine verborgene Bibliothek. 1840 auf Initiative mehrerer Gönner gegründet und fast unverändert erhalten, umfasst sie annähernd 13 000 Bände — darunter Originalausgaben von Diderot und Voltaire —, geschützt durch die dicken Steinmauern, die für konstante Temperatur sorgen. Die Zellen des Schlosses wiederum beherbergten Gefangene, bis der Turm 1904 endgültig geschlossen wurde.
Was ausserdem interessant ist
Die «Schule der Könige» liegt gleich hier. Das Institut Le Rosey, 1880 auf dem Gelände des Château du Rosey aus dem 14. Jahrhundert gegründet, ist eines der ältesten und teuersten Internate der Welt — und angeblich das einzige, das mit den Jahreszeiten den Campus wechselt: Rolle im Frühling und Herbst, Gstaad von Januar bis März. Die schuleigene Rosey Concert Hall mit 900 Plätzen bietet ein öffentliches Programm — ein unerwartet guter Grund, abends in einen Ort mit weniger als 6000 Einwohnern zurückzukehren.
Freitag ist Markttag. Der Wochenmarkt findet das ganze Jahr über jeden Freitagmorgen von etwa 7.30 bis 13 Uhr auf der Place du Marché statt. Wer sich den Tag aussuchen kann, sollte diesen wählen.
Fragen Sie nach den petits pains de Rolle. Die Bäckerei-Spezialität der Stadt: kleine Brötchen mit langer und etwas umstrittener Geschichte. Der lokalen Legende nach soll der Duc de Noailles, der bis 1824 in Rolle weilte, einem Bäcker des Ortes das Rezept gegeben haben. Seither streiten die Alteingesessenen darüber, ob das echte Rezept verloren gegangen ist. Es gibt sogar ein Lied darüber.
Gehen Sie hinauf in die Reben. Mont-sur-Rolle liegt am Hang direkt über der Stadt: rund 250 Hektar, etwa 12 % der AOC La Côte, die mit über 1900 Hektar das grösste Weinbaugebiet des Kantons Waadt ist. Chasselas macht ungefähr 70 % der Rebfläche aus, an Hängen, die im 12. Jahrhundert von burgundischen Mönchen gerodet wurden. In der Maison des Vins de La Côte und im Caveau des Dorfes kann man sich durch die Appellationen probieren, und der kostenlose, 6 km lange Rundweg Parcours des Cépages durch die Reben bietet eine der schönsten Aussichten des Kantons.
Kommen Sie mit dem Schiff. Rolle hat einen CGN-Steg. Die Ankunft übers Wasser — idealerweise auf einem der Belle-Époque-Raddampfer — vermittelt einen völlig anderen ersten Eindruck vom Schloss als die Ankunft mit dem Zug.
In der Umgebung, wenn Sie einen halben Tag mehr haben. Nyon (Römisches Museum, Schloss, Seeufer) und Morges (Schloss, Tulpenfest im Frühling) sind mit dem Zug dem Ufer entlang schnell erreicht; Aubonne, Perroy und die Winzerdörfer hinter Rolle lohnen einen Abstecher mit dem Velo oder dem Auto.
Praktische Hinweise
Anreise: Rolle liegt an der Linie Lausanne–Genf, mit dem Regionalzug rund 20 Minuten von Lausanne und etwa eine halbe Stunde von Genf entfernt. Fernverkehrszüge halten nicht — prüfen Sie Ihre Verbindung. Vom Bahnhof sind es fünf Minuten bergab zum See.
Zeitbedarf: 1,5 bis 2 Stunden für die Stadt selbst; ein halber Tag mit Mittagessen, Markt oder Rebbergen.
Beste Zeit: vom späten Frühling bis zum frühen Herbst für Promenade und Badespass. Ausserhalb der Saison ist die Stadt am ruhigsten — und am schönsten.
Kosten: Der Spaziergang selbst ist gratis. Für das Mittagessen sollten Sie etwas einplanen: Wir sind in der Schweiz, und Seeterrassen haben entsprechende Preise.
Barrierefreiheit: Promenade und Quai sind flach und problemlos begehbar; die Grand-Rue bedeutet einen kurzen Anstieg vom Wasser her.
Wer im Sommer kommt, wählt am besten den Vormittag oder den späteren Nachmittag. Mittags wird es auf der offenen Promenade wirklich heiss, und gegen Abend ist das Licht über dem Genfersee sehr viel schöner. Bei klarem Wetter ist der Blick auf das gegenüberliegende Ufer und die Alpen allein schon ein Grund herzukommen.
Lassen Sie sich in der Grand-Rue Zeit. Schauen Sie immer wieder in die seitlichen Durchgänge Richtung Wasser. Die alten Häuser der Hauptgasse und ihre Gärten reichen fast bis an die Uferpromenade heran, und genau dieser Kontrast macht den Spaziergang besonders.
Betrachten Sie die Île de La Harpe nicht als Sehenswürdigkeit zum Besichtigen — es gibt keine Brücke, und der Reiz liegt im Blick vom Ufer. Einheimische schwimmen und segeln im Sommer hinüber, für einen normalen Spaziergang genügt die Promenade völlig.
Und bleiben Sie, wenn möglich, bis zur Dämmerung. Dann gehen die Lichter in den Bäumen der Insel an, der See wird glatt und silbern — und man versteht mit einem Mal viel besser, warum einem Rolle nicht mehr aus dem Kopf geht.
Veranstaltungen, Festivals und Feierlichkeiten, die man in Rolle erleben sollte:
Der Tag, an dem Rolle ein Jahrhundert zurückdreht: Das Drehorgelfestival am Genfersee
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